Historia

En 1980 Fiat presenta el Panda y SEAT inicia la producción del modelo durante el mismo año, lanzándolo comercialmente con el lema "SEAT panda, amigo para todo", y ofreciéndolo inicialmente en dos versiones denominadas Panda 35 y Panda 45, que se caracterizaban, respectivamente, por el motor de 843 cc apto para el consumo de gasolina "normal", y originario del Fiat/SEAT 850 el primero, y por el brioso 903 cc del Fiat/SEAT 127, junto con un acabado general más completo el segundo. El equipamiento adicional del Panda 45 respecto al Panda 35, incluía cristales tintados, luneta trasera térmica con lavaparabrisas, asientos reclinables con reposacabezas y salpicadero todo ello tapizado en tela en lugar de materia plástica, y una bandeja sobre el maletero.

Más tarde, llegaría el Panda 40, con la mecánica de 903 cc rebajada de compresión para permitir el uso de gasolina de bajo octanaje, y el Panda 45 Marbella, la versión más elaborada y lujosa del modelo. También convivió con este último el denominado Panda Montaña; básicamente, se trataba de un Panda 45 con ciertos aditamentos al estilo "todo terreno", neumáticos sobredimensionados y adecuados a la conducción fuera de carretera, barras protectoras en los parachoques, y un portaequipajes de materia plástica en el techo.

Los tres motores de 35, 42 y 45 CV le permitían unas prestaciones superiores a la mayoría de automóviles de similar cilindrada, haciéndole superar al Panda los 130 km/h con unos consumos mínimos; circunstancias ambas, que no eran ajenas al reducido peso de 680 kg que marcaba la báscula.

Tras la ruptura entre SEAT y Fiat, la marca española tuvo que renombrar y hacer un pequeño rediseño a sus automóviles, para diferenciarlos de los producidos por la casa matriz italiana. Tras una leve reestilización, el SEAT Panda pasó a llamarse SEAT Marbella y la furgoneta derivada del mismo, la SEAT Trans, se convirtió en la SEAT Terra.

El Panda, gracias a su versatilidad, evolucionó en diversas variantes, como la ya mencionada furgoneta Trans, el furgón de carga Emelba Chato, la versión lujosa del modelo, el SEAT Panda Marbella u otras de escasa difusión, como las versiones pick-up y 5 puertas realizadas también por el carrocero catalán Emelba.

El Panda Marbella

El SEAT Panda Marbella fue concebido como la versión más equipada del SEAT Panda. Utilizaba la misma carrocería que el Panda convencional, sin embargo, exteriormente poseía una calandra frontal diferente, con un entramado de plástico negro y el antiguo logo de SEAT; faros antiniebla delanteros, aletines en los pasos de rueda, llantas de 4,5" de garganta calzadas con neumáticos de perfil bajo (145/70 SR 13) y dotadas de unos tapacubos específicos; y en opción, pintura metalizada.

En el interior presentaba un salpicadero diferente, que tenía una instrumentación más completa con relojes suplementarios digitales. Incorporaba asimismo unos asientos de diferente concepción, más confortables y con una tapicería específica; preinstalación de radio con antena, y opcionalmente, caja de cambios de cinco velocidades.

Derivados

SEAT Trans

La SEAT Trans es una furgoneta pequeña que fue diseñada por SEAT usando el chasis, motorizaciones y la parte delantera del SEAT Panda.
Su precio era muy competitivo para la época, situándola entre las furgonetas más económicas del mercado.
Su ligereza (740 kg) y gran capacidad de carga (2450 decímetros cúbicos) hizo que tuviese bastante éxito entre los pequeños y medianos comerciantes, llegando también a formarse flotas de la Trans en distintas empresas como KAS o Telefónica.
Al evolucionar el SEAT Panda se hicieron ligeros retoques en la SEAT Trans, incorporando piezas y la estética del SEAT Marbella creándose la SEAT Terra.

Cuando SEAT dejó de fabricar la Trans en 1986, se habían producido 82.832 unidades.

Emelba Chato

El Emelba Chato es un automóvil de carga basado en el SEAT Panda, que llevó a cabo la empresa carrocera española Emelba.

Esta furgoneta en sí no era más que una obra artesanal, en la que se aumentaba al SEAT Panda en altura, se colocaba un nuevo capó, se desplazaba el puesto de conducción (quedando mucho más forzado e incómodo), y se instalaban una o dos puertas correderas a cada uno de los lados del Panda y un portón trasero.

El resultado del diseño era discutible estéticamente (debido al ya de por sí forzado estilo del Panda), pero era práctico, ya que la capacidad de carga era muy amplia para un automóvil de tales características. El portón trasero plegable hacía fácil la carga de objetos voluminosos, e incluso estaba homologada para 6 personas.

Además de la versión básica, con una puerta corredera, se realizaron dos versiones más: una con dos puertas correderas y otra en versión pickup.

En principio se vendían exclusivamente con dos tonos de pintura; blanco o rojo, aunque algunas unidades también fueron ofrecidas en color azul. Después de que finalizasen las relaciones entre SEAT y Fiat, Emelba modificó el diseño del Chato, creando el Emelba 903. Todas estas furgonetas tuvieron una difusión muy escasa, al igual que casi todos los proyectos de Emelba