Mazda lanzó su primer coche de pasajeros, el coupé
R360, en Japón el
28 de mayo de 1960. El lanzamiento coincidió con un período de mejora de los niveles de ingresos y estilos de vida cambiantes y el comienzo del auge de la demanda de propiedad de automóviles en Japón. La industria del automóvil estaba en pleno apogeo, acrecentada por el éxito de varios factores como el primer Salón del Automóvil de Japón de 1954 (más tarde convertido en el Tokyo Motor Show), el concepto de coche nacional formulado por el Ministerio de Comercio Internacional e Industria (MITI- Actualmente, el Ministerio de Economía, Comercio e Industria) en 1955, la liberalización del comercio y otras medidas que estimularon la economía. Dicho esto, los coches de la época hasta los mini coches para las masas eran caros y difíciles de conseguir. Sin embargo, la gente todavía soñaba con tener su propio coche y el Mazda R360 Coupe nació de esa voluntad, que el público quería.
Un debut muy exitoso
En el desarrollo de la R360, Mazda utiliza tecnología punta de la época y un nuevo concepto en la fabricación. De este modo, se las arregló para introducir modelos con precios muy bajos -
300, 000 yenes para la versión de transmisión manual y 320.000 para el modelo equipado por primera vez con un convertidor de par. El 20 de mayo de 1960, justo antes del lanzamiento del
R360, Mazda ya había recibido pedidos para fabricar 4.500 unidades. La popularidad del automóvil aumentó aún más después del lanzamiento, y en agosto de ese mismo año Mazda estaba vendiendo más de 2.000 unidades por mes. En diciembre de ese año, la compañía registró un récord de ventas de
4.090 unidades. La cifra de producción total para el año 1960 ascendió a
23.417 unidades, dándole una cuota de producción de Mazda 64,8% del mercado de automóviles mini. Nació para ayudar a cumplir los sueños de la gente que deseaban tener su propio coche, y el coupé R360 terminó jugando un papel muy importante en el desarrollo de la motorización de Japón.
Los avances tecnológicos abrían un nuevo capítulo en la historia de Mazda
El atractivo del coupé R360 no era sólo por el precio. Fue el primer coche producido en el país para utilizar un convertidor de par, junto con una serie de otras tecnologías de vanguardia que Mazda había desarrollado. El R360 también fue el primer coche de pasajeros mini al estar equipado con un motor de cuatro tiempos, realizando una mayor durabilidad y economía de combustible que su homólogo de dos tiempos. En el motor también se usa una cantidad sustancial de aleación de magnesio. Combinado con una carrocería monocasco de aleación ligera y otras medidas de ahorro de peso, hizo que el R360 fuera el coche más ligero producido en Japón. Sólo 380 kg, con un incremento concomitante en el ahorro de combustible y el rendimiento de conducción. El coche tenía un sistema de cuatro ruedas, algunos minicoches optaban por tres y suspensión independiente. La forma de coupé elegante y funcional que encierra la cabina 2 +2 también lideró el campo en el diseño de automóviles de Japón. Un coche tan avanzado que rompió por completo con los canones de la época, el R360 anunciaba el futuro de los automóviles en general y de Mazda en particular.
